古典大学（Ancient university）是指英国和爱尔兰七所成立于中世纪及文艺复兴时期，并持续至今的早期现代大学（Early Modern Universities），其中英国有六所，爱尔兰一所。她们都是世界上现存最古老的大学之一。*(1)

英伦群岛古典大学

学校列表

*(1)

注：阿伯丁大学与1860年由阿伯丁国王学院（始建于1495）和马歇尔学院（始建于1593）合并而成；邓迪大学尽管1967年方才获得皇家特许状，但其原是圣安德鲁斯大学的一个独立学院，所以她在苏格兰也被视为是一所古典大学。

古典大学与文学硕士

古典大学与其它英国大学不同的一点是，她们为本科生颁发文学硕士学位（Master of Arts），俗称做牛剑硕士和苏格兰硕士。欲获得文学硕士学位，苏格兰的古典大学要求学生必须修读荣誉学士课程并达到一定的分数；但牛津大学和剑桥大学、以及爱尔兰的都柏林圣三一学院只要求学生获得文学学士学位，并在之后一段时间内保持良好的成绩便可以获得文学硕士学位，时间大概在三年左右。

正因为这些学校本科即可以获得文学硕士学位，所以这些学校都为真正的读过研究生而获得的文学硕士另取了一个头衔，如“taught Master of Letters”等，但这个名字又造成授课型硕士和研究型硕士的混淆。*(1)

英国高等教育格局形成

除上述学校外，17世纪不列颠群岛还曾存在过其它一些学校，但现在都已经不复存在了，一直到19世纪初，不列颠群岛都未曾有其它大学创建。

19世纪后陆续有其它高等学校开始创建：

1822年，圣戴维学院创立（St David's College, Lampeter），1828年获得皇家特许；

1826年，伦敦大学学院成立，1836年与伦敦大学国王学院共同组建伦敦大学，同时获得皇家特许；

1829年，伦敦大学国王学院成立，并于当年获得皇家特许；

1836年，杜伦大学成立，1837年获得特许。

另外，位于苏格兰的斯凯莱德大学的成立可追溯至1796年，但于1964年方才获得皇家特许状，升格为大学。*(1)

再往后是工业革命时代，19世纪末期红砖大学的创校潮。再然后是1964年《罗宾斯高等教育报告》后平板玻璃大学的新一轮建校运动，直至1992年再新一轮理工学院划分形成的理工学院升格大学的浪潮，自此英国高等教育的格局彻底形成。

其它古典大学

古典大学作为一个术语，这里专指的是不列颠群岛的大学，在欧洲，在世界范围内有很多大学的成立年代都非常早，成立于14世纪以前的大学有（不包含已经消亡的大学）：

*(1)

其他洲情况，北美第一所大学是哈佛大学，成立于1636年。澳洲的大学创办较晚，创办于1850年的悉尼大学是她最古老的大学，墨尔本大学其次，建于1853年。拉丁美洲第一所大学是位于秘鲁首都利马的国立圣马尔科斯大学，创建于1551年。

参考资料：

(1)Ancient university