学期制度（Academic Calendar）是一所学校安排自己教学和招生的基础，常见的学期制度包括Semester、Trimester和Quarter三种。

Semester

Semster，也即学期制，最为常见。这种学期制度，将一个学年划分为：秋季学期、春季学期，两个主学期，每学期长度在16周左右，另加一个暑期学期（通常为期4-6周），构成一个完整的学年。也有的学校将暑期学期划分为两段，分为Summer Ⅰ、Summer Ⅱ两个暑期学期，这类学期制度又称作“4-1-1-4”型学期制度。总而言之，Semester学期制度的特点是——一学年只有秋季学期和春季学期两个主要学期，暑期学期的地位，不能成为超越主要学期的地位存在。其中，秋季学期和春季学期，必需注册（注册就意味着要交学费），夏季学期可以不注册，无需报备。典型学校代表：除达特茅斯学院外的七所常春藤盟校。*(1)(2)

Semester学制，本科一般一年修30个学分，春秋两个主要学期要求至少注册9-12个学分。四年一般要求修至少120个学分。研究生一般第一年修24个学分，春秋每个学期同样要求至少注册9-12个学分。每学期要求注册的最少学分数因学校和专业而异，有的只要求9个，有的要求12个，以12个更为多见。硕士研究生需要修读的学分数一般为30个，第二年通常以撰写论文，作研究实验为主。博士研究生一般需修读72-90个学分，具体必需学分数，需看学校要求。

Trimester

Trimester，也即三学期制，这种学期制度，将一学年等分为三个学期：秋季学期、春季学期、夏季学期，每个学期为期15-16周。在这种学期制度下，夏季学期也获得了主要学期的地位。唯一的区别在于，如果学生夏季学期不去注册，无需向学校报备——其他两个学期，是要报备的。典型学校代表：密歇根大学安娜堡分校、英国大多数学校、加拿大多数学校。*(4)

因每个学期的时长与Semester相同，Trimester学制的学分计算与Semester是一样的。从这种意义上讲，Trimester只是将Semester的暑期学期的地位给提升至了与春秋两个学期同等的地位。Trimester一般要求学生春秋两个学期必需注册。

Quarter

Quarter，也即学季制，这种学期制度，将一年等分为四个学期：秋季学期、冬季学期、春季学期和夏季学期，每个学期为期10-12周，夏季学期略短，通常为8-10周。每个学生每学年至少要读三个学期，除夏季学期不去注册，无需向学校报备外，其余学期不注册均需报备。典型学校代表：加州大学系统多所分校（伯克利除外）、斯坦福大学、达特茅斯学院、芝加哥大学。*(2)(4)(5)(6)(7)

Quarter学制一般一个学分只相当于Semester和Trimester的三分之二。一般本科生四年需修读180个学分，每个学期修15个学分，一年必需注册至少3个学期，每个学期至少注册9-12个学分。研究生一般第一年需修读36个学分，每学期至少注册9-12个学分，每年至少注册3个学期。

参考资料：

(1) Princeton University  USNEWS

(2) Dartmouth College USNEWS

(3) University of Michigan--Ann Arbor USNEWS

(4) University of Chicago USNEWS

(5) Stanford University USNEWS

(6) University of California--Los Angeles USNEWS

(7) University of California--Berkeley USNEWS